迷迭香:聖母的玫瑰
迷迭香和永恆回憶的聯想使它在人生兩個重要階段佔有特殊的地位:一是葬禮,一是婚禮。這篇文章就綜合了一些在各地自古以來對迷迭香的認知和傳說,讓大家多了解一下這植物和它的神秘功效。
中文名稱:迷迭香
學名:Rosmarinus officinalis L.
科屬別:唇形科
別名:海洋之露、神聖之草、聖母的玫瑰
植物的特性
迷迭香為多年生木本灌木,莖近似方形,葉常在枝上叢生,葉灰綠狹細尖狀,呈線形,先端鈍,基部漸狹,全綠,具有強烈辛香味。
迷迭香依外形和生長習性,可分為直立型及匍匐型二個品系。直立型迷迭香株高 1~2 公尺,莖成熟後轉木質化,革質葉片狹長針狀,較匍匐型迷迭香大,但少見開花。匍匐型迷迭香株高 30~60 公分,硬質莖,分枝呈扭曲及渦旋狀,橫向彎曲伸長達 50~120 公分,比直立型品種葉片較小且較不耐寒,但開花較多,一年可開花數次,四、五月間最盛,是極佳的吊盆及地被植物。
迷迭香盛產於地中海、法國南部與葡萄牙等地。
迷迭香的傳奇
迷迭香的傳奇,是從它美麗的小藍花開始。由乾香味濃郁,在14世紀時就是芳香療法的主角之一,而它的療效也被百年來的草藥學家所應用、到近代才逐漸被科學研究證明。
據說,在莎士比亞的著作《哈姆雷特》中有這樣一句名言:“迷迭香是為了幫助回憶,親愛的,請你牢記在心。”在西方,迷迭香被定義為愛情、忠貞和友誼的象徵。
《羅密歐與朱麗葉》裡的保姆就問道 “Romeo 和 Rosemary 不都以 R 字母起頭嗎?它暗示這對小情侶之間忠貞的愛情。但是悲劇結尾時,它的意義逆轉,指向死亡和埋葬。
古老的傳說
在古埃及文明裡,迷迭香象徵永生。歐洲文明承襲了這個傳統,視迷迭香為永恆回憶的象徵。它反映的是人類最深層的恐懼:既害怕遺忘,也害怕被遺忘。相對於青春不再,愛情短暫,生離死別的殘酷現實,迷迭香提供了圓滿的答案:它既可增進記憶力,回憶永存,又保證愛情專一不變。
早在希臘羅馬時代,死者下葬時手中持著一束迷迭香,象徵獲得永生。隨著風俗的演變,哀悼者也佩帶迷迭香,並在死者入土時將它拋在棺材上,有緬懷死者的意思。這個古老的習俗至今仍保存下來。意大利人就在喪禮儀式上將小枝的迷迭香拋進死者的墓穴,代表對死者的敬仰和懷念。
古希臘學子將迷迭香編結在髮辮中,因為他們相信迷迭香可以幫助記憶,增強專注力,讓他們在考場一舉成功。這或許並非無的放矢。
古代人相信它可以加強記憶力,所以它也有“海上燈塔”之稱。當外出的船迷失方向時,迷航的水手可以憑藉著這濃濃的香氣來尋找陸地的位置。
宗教的層面
宗教傳說加深了迷迭香神聖的力量,在歐洲,迷迭香被廣植於教堂的四周,教徒將它視為神聖的供品,因此迷迭香又被稱為「聖母瑪利亞的玫瑰」 。
迷迭香的味道據說是耶穌所賜,耶穌在逃離猶太前往埃及途中,將洗好的衣服晾曬在迷迭香上,迷迭香因此被賦予許多藥效。所以它有了芳香高貴的氣息,且具有神的力量,可以淨化驅魔。
迷迭香的花本來是白色的,在聖母瑪利亞帶著聖嬰耶穌逃往埃及的途中,聖母的外衣被迷迭香勾到,迷迭香的小花瞬間變成天藍色,以示對聖母瑪利亞的敬意,從此迷迭香的花就轉為藍色了。
歐洲的習俗
歐洲民俗相信少女將迷迭香放在枕頭下,夜裡會夢到她未來的夫婿。又有一說是,將一碗麵粉擱在迷迭香叢下過夜,第二天早晨麵粉上會顯現未婚夫名字的縮寫字母。
意大利的女生會拿著開著花的迷迭香,輕輕敲叩著自己心上人的手指,並期待對方給予正面的回應;或者是在婚禮中被編織成頭冠戴在新人頭上,代表忠貞。不少西方國家的婚禮上新娘戴的是迷迭香花環,懷抱的花束裡放的是迷迭香,喜酒裡也漂著迷迭香。
在西班牙,迷迭香是朝聖者的象徵,花叢永遠不會長過成人的高度。也因此,迷迭香和聖誕節分不開。按照傳統習俗,聖誕節時人們將迷迭香葉洒在地板上,可以避鬼驅邪。即使今天在歐美,種在花盆裡的迷迭香,常被修剪成聖誕樹的形狀,作為一種節慶裝飾。
藥用及芳療價值
迷迭香自古即被視為可增強記憶的草藥,具有醒腦、強化記憶的功效,具有極高的藥用價值。
本草綱目記載,迷迭香主治惡氣、令人衣香、燒之去鬼,可見古人當它是中國的薰衣草、避邪草,今日科學則發現,迷迭香有防止老化、安定神經,消除疲勞、強心、促進血液循環、強化中樞神經、抗菌、保護毛髮、驅蟲以及通經等作用。
當今歐美醫學界正在研究如何用它來預防及治療老年癡呆症。
迷迭香含有數種預防乙酰膽鹼分解的成分。人類的腦部神經元傳導、記憶與正常的腦部運作都必須依賴乙酰膽鹼。(其實有一種阿茲海默患者服用的藥:鹽酸多雜哌齊 Aricept,其作用機制也是乾擾乙酰膽鹼的分解,與迷迭香很類似。)
迷迭香是經常入饌的香草植物。它獨特的芳香也常用來製作香皂和化妝品。
芳香治療師則用迷迭香精油泡澡或做成按摩油,迷迭香是一種很好的抗氧化劑,可幫助人體吸收食物養分。
據說可以舒緩緊繃的神經,加強愉悅感,使人恢復健康活力。
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資料來源: 奇蹟花源、亞泥生態園
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