迷迭香：聖母的玫瑰
迷迭香和永恆回憶的聯想使它在人生兩個重要階段佔有特殊的地位：一是葬禮，一是婚禮。這篇文章就綜合了一些在各地自古以來對迷迭香的認知和傳說，讓大家多了解一下這植物和它的神秘功效。
中文名稱：迷迭香
學名：Rosmarinus officinalis L.
科屬別：唇形科
別名：海洋之露、神聖之草、聖母的玫瑰
植物的特性
迷迭香為多年生木本灌木，莖近似方形，葉常在枝上叢生，葉灰綠狹細尖狀，呈線形，先端鈍，基部漸狹，全綠，具有強烈辛香味。
迷迭香依外形和生長習性，可分為直立型及匍匐型二個品系。直立型迷迭香株高 1~2 公尺，莖成熟後轉木質化，革質葉片狹長針狀，較匍匐型迷迭香大，但少見開花。匍匐型迷迭香株高 30~60 公分，硬質莖，分枝呈扭曲及渦旋狀，橫向彎曲伸長達 50~120 公分，比直立型品種葉片較小且較不耐寒，但開花較多，一年可開花數次，四、五月間最盛，是極佳的吊盆及地被植物。
迷迭香盛產於地中海、法國南部與葡萄牙等地。
迷迭香的傳奇
迷迭香的傳奇，是從它美麗的小藍花開始。由乾香味濃郁，在14世紀時就是芳香療法的主角之一，而它的療效也被百年來的草藥學家所應用、到近代才逐漸被科學研究證明。
據說，在莎士比亞的著作《哈姆雷特》中有這樣一句名言：“迷迭香是為了幫助回憶，親愛的，請你牢記在心。”在西方，迷迭香被定義為愛情、忠貞和友誼的象徵。
《羅密歐與朱麗葉》裡的保姆就問道 “Romeo 和 Rosemary 不都以 R 字母起頭嗎？它暗示這對小情侶之間忠貞的愛情。但是悲劇結尾時，它的意義逆轉，指向死亡和埋葬。
古老的傳說
在古埃及文明裡，迷迭香象徵永生。歐洲文明承襲了這個傳統，視迷迭香為永恆回憶的象徵。它反映的是人類最深層的恐懼：既害怕遺忘，也害怕被遺忘。相對於青春不再，愛情短暫，生離死別的殘酷現實，迷迭香提供了圓滿的答案：它既可增進記憶力，回憶永存，又保證愛情專一不變。
早在希臘羅馬時代，死者下葬時手中持著一束迷迭香，象徵獲得永生。隨著風俗的演變，哀悼者也佩帶迷迭香，並在死者入土時將它拋在棺材上，有緬懷死者的意思。這個古老的習俗至今仍保存下來。意大利人就在喪禮儀式上將小枝的迷迭香拋進死者的墓穴，代表對死者的敬仰和懷念。
古希臘學子將迷迭香編結在髮辮中，因為他們相信迷迭香可以幫助記憶，增強專注力，讓他們在考場一舉成功。這或許並非無的放矢。
古代人相信它可以加強記憶力，所以它也有“海上燈塔”之稱。當外出的船迷失方向時，迷航的水手可以憑藉著這濃濃的香氣來尋找陸地的位置。
宗教的層面
宗教傳說加深了迷迭香神聖的力量，在歐洲，迷迭香被廣植於教堂的四周，教徒將它視為神聖的供品，因此迷迭香又被稱為「聖母瑪利亞的玫瑰」 。
迷迭香的味道據說是耶穌所賜，耶穌在逃離猶太前往埃及途中，將洗好的衣服晾曬在迷迭香上，迷迭香因此被賦予許多藥效。所以它有了芳香高貴的氣息，且具有神的力量，可以淨化驅魔。
迷迭香的花本來是白色的，在聖母瑪利亞帶著聖嬰耶穌逃往埃及的途中，聖母的外衣被迷迭香勾到，迷迭香的小花瞬間變成天藍色，以示對聖母瑪利亞的敬意，從此迷迭香的花就轉為藍色了。
歐洲的習俗
歐洲民俗相信少女將迷迭香放在枕頭下，夜裡會夢到她未來的夫婿。又有一說是，將一碗麵粉擱在迷迭香叢下過夜，第二天早晨麵粉上會顯現未婚夫名字的縮寫字母。
意大利的女生會拿著開著花的迷迭香，輕輕敲叩著自己心上人的手指，並期待對方給予正面的回應；或者是在婚禮中被編織成頭冠戴在新人頭上，代表忠貞。不少西方國家的婚禮上新娘戴的是迷迭香花環，懷抱的花束裡放的是迷迭香，喜酒裡也漂著迷迭香。
在西班牙，迷迭香是朝聖者的象徵，花叢永遠不會長過成人的高度。也因此，迷迭香和聖誕節分不開。按照傳統習俗，聖誕節時人們將迷迭香葉洒在地板上，可以避鬼驅邪。即使今天在歐美，種在花盆裡的迷迭香，常被修剪成聖誕樹的形狀，作為一種節慶裝飾。
藥用及芳療價值
迷迭香自古即被視為可增強記憶的草藥，具有醒腦、強化記憶的功效，具有極高的藥用價值。
本草綱目記載，迷迭香主治惡氣、令人衣香、燒之去鬼，可見古人當它是中國的薰衣草、避邪草，今日科學則發現，迷迭香有防止老化、安定神經，消除疲勞、強心、促進血液循環、強化中樞神經、抗菌、保護毛髮、驅蟲以及通經等作用。
當今歐美醫學界正在研究如何用它來預防及治療老年癡呆症。
迷迭香含有數種預防乙酰膽鹼分解的成分。人類的腦部神經元傳導、記憶與正常的腦部運作都必須依賴乙酰膽鹼。（其實有一種阿茲海默患者服用的藥：鹽酸多雜哌齊 Aricept，其作用機制也是乾擾乙酰膽鹼的分解，與迷迭香很類似。)
迷迭香是經常入饌的香草植物。它獨特的芳香也常用來製作香皂和化妝品。
芳香治療師則用迷迭香精油泡澡或做成按摩油，迷迭香是一種很好的抗氧化劑，可幫助人體吸收食物養分。
據說可以舒緩緊繃的神經，加強愉悅感，使人恢復健康活力。
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資料來源： 奇蹟花源、亞泥生態園
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