精油知識101 （九）：精油的等級
正如化學家可以人工「抄襲」純淨精油的成份，現今很多精油公司，會透過不知名的中介購買產品，亦沒有嘗試過生產符合標準的產品。因此我們需要對精油生產商提高標準，確保精油的卓越品質。而且，我們亦需要明白提煉純正精油的重要性，我們的精油供應商出產的精油不但應該要符合，甚至超越任何已知的藥物標準。
在選擇購買精油之前，我們應該學懂分辨市面上聲稱自己的是“精油”或“有機”或“高品質”等的詞彚及產品的製造、提鍊、及蒸餾方法。目前，世界上這些“精油”大致可以分為五個等級：
一、「合成生物學」精油
這種改造精油包括由人造的“去氧核糖核酸”（DNA）重新塑造而成的高價值分子，如酯、萜類、醛，然後透過生物工程製造的酵母、真菌和酶所發酵而成。根據“美國食品及藥物管理局”（FDA) 及歐洲規管條例，由於他們的味道和香氣來自酵母，因此被視為「天然」。這類精油可增強廉價精油的功效。
二、人造或者等同天然的精油
在實驗室製造，這一類精油在市面很常見。生產商會以低廉的成本生產精油，再以低價銷售到健康食品店、藥房、精品店和旅客用品店。這類精油缺乏治療效果，甚至可能危害健康。例如，香水級的薰衣草精油對剛燒傷的皮膚，不但沒有治療功效，更可能產生不良影響。
三、經「強化」或改造的精油
香水級別，這一類精油可能以精油作為基礎，但利用實驗室製造的化合物進行「強化」，從而增加容量或提升香氣。由於這些精油含有化學雜質，或精油成分失衡而造成互相排斥，因此，這些精油可能沒有功效，甚至可能會產生不良反應。
四、天然精油或經認證的精油
通過精油標準測試，但是可能不包括，或者只包括少量治療性化合物。這一類標榜「天然」和「有機」的精油，着重在天然、冇化學物質的環境中製造，並不會為了盡量增加精油的治療功效，而注重收割和蒸餾的時間是否正確無誤。這類精油可能會標上「100% 純淨精油認證」或「天然」等字眼，但他們可能只具備次等的治療價值。
五、治療級精油
純天然、可藥用、經蒸氣蒸餾而成的精油，包括一切所需的治療性化合物。精油是從自然環境中，小心蒸餾而成的。它的生命能量，無法在無菌實驗室中複製出來。人造成份的組成結構或許相似，但沒有活生生的植物自身釋放的藥用價值。確保了精油的真正純淨，及植物最佳的治療功效。
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資料來源：
1) 精油參考大全 (第七版)
2) Life Science Products and Publishing Essential Oils Desk References (8th Edition) LifeScience Products and Publishing
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