精油知識 101 (一)：昨日的智慧
植物，不單在維護地球生態平衡當中，擔當著重要的角色，更自古以來便與人類的身體，情緒，和心靈有著緊密的相連。
植物的奧秘
自古以來，精油和植物精華，便和人類的歷史交織在一起，不少人認為，精油是現代醫學研究缺少的一環。有些人會把精油當作藥物，用來殺死細菌、真菌和病毒，抵禦蛇蟲叮咬和治療各種怪病。另外，有些人亦相信，植物的精油和精華，可以刺激組織和使神經再生。除此之外，精油亦有怡人的香氛，有助穩定情緒，提神醒腦，消除負面情緒和營造浪漫氣氛，因此，在另類療法方面，亦深得一批人士的相信和依賴。
古籍的記載
在公元 4500 年的記錄中，便描述了在宗在古代的典籍和傳統裡面，一直都有記載著無論在宗教儀式、治療疾病乃至其他生理及心理需求方面，都有使用香料的習慣。教儀式當中和其使用的藥物當中，使用過有芳香特質的香脂物質。
埃及人 是使用精油和其他香料為屍體進行防腐的大師。歷史記錄了 "古埃及法老王醫學" (Pharaonic Medicine) 的其中一位創始人，Imhotep。Imhotep 是一位建築師 ，亦曾經是約瑟王 (King Djoser) 的宰相 (Grand Vizier)，經常指導其他人如何使用精油、藥草和香料植物治療疾病，因而備受讚賞。
此外，埃及人可能是歷史上第一個發現香氣潛在功效的族群。他們為個人用途和宗教儀式，創造了多種香料的混合物。在埃及神廟的牆壁上，有很多象形文字，詳細描繪了混合精油的方法和多種精油的配方。
其中一個例子是位於尼羅河 (Nile River) 西岸 (West Bank) 的埃夫神廟 (Temple of Edfu)。在神廟牆壁上的象形文字，列出了這些香料的配方:
西腓 (Kyphi) 是一種含有乳香 (Frankincense)，沒藥 (Myrrh)，蜂蜜 (Honey)，在葡萄酒 (Wine) 中浸泡的葡萄乾 (Raisins)、白菖蒲 (Sweet Flag)、松脂 (Pine Resin) 和杜松 (Juniper) 的混合香薰。
另一個配方是 "Hekenu"，成份包括樹脂 (Wood Pitch)、新鮮乳香 (Fresh Frankincense)、乾白乳香 (Dry White Frankincense) 和金合歡花 (Acacia Flowers)，用來塗抹神廟內的 "聖肢"。煉金師 (alchemists) 和大祭師 (high priests) 會用類似的藥物和香水配方，為儀式製作混合香料。
在1817年，長達 870 英尺的醫學文獻 Ebers Papyrus 出土，文獻的完成時間，可以追溯到公元前1500年。文獻中有超過 800 種不同的草藥處方和治療方法。其他文獻則記載了使用這些方法，可治療 81 種不同疾病的資料。當中，有很多治療方法都使用了沒藥 (Myrrh) 和蜂蜜 (Honey)。據文獻的記載，沒藥 (Myrrh) 可以治療皮膚和喉嚨感染，促進皮膚組織再生，而由於沒藥 (Myrrh) 可以預測細菌滋生，所以也會被用來防腐。
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節錄自：
1) 精油參考大全 (第七版)
2) Life Science Products and Publishing Essential Oils Desk References (8th Edition) Life Science Products and Publishing
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